二战时,德国乃是法西斯轴心国成员之一,希特勒不仅对犹太人实行了“大清洗”运动,还将战火燃至整个欧洲,除了几个中立国之外,几乎没有一处安稳之地。战争初期,法西斯气焰十分嚣张,法国沦陷之后,只有英国仍在苦苦支撑,仰仗地利优势,再加上德国正与苏联酣战,这才有了片刻的喘息之机。不过,这一局面却在美国参战后打破了,美国的军事实力居于世界前列,当战机飞过欧洲上空的时候,德国再次迎来了一个强大的对手。
1943年12月20日,21岁的飞行员查理·布朗从英国起飞,他隶属于美军陆军航空兵第379轰炸机大队,前不久,他刚接到轰炸德国不莱梅的任务。遗憾的是,德军早有防备,查理等人的偷袭并没有起到效果,盟军还没飞到作战地点,就遭到了德军高射炮的阻拦。由于事发突然,查理所在飞行大队乱成一团,很快就有几架飞机冒起黑烟,从空中坠落而下。
无奈之下,查理等人只好返航,但就在这个犹豫的间隙,又有几架飞机掉队了。查理还算幸运,他驾驶的b-17轰炸机并没有遭到重创,可万万没想到,在返程途中,他竟遭到了强烈的炮火阻击,机上的10名成员已经1死6伤了。其实这个时候,查理已经有了觉悟,以轰炸机目前的状态,基本丧失了回到基地的希望,而且在这个时候,他已经注意到一架德国飞机向他飞来。
查理万念俱灰,落到这个地步,他的命运已经不可能发生逆转了。然而,奇迹发生了,本该开火的德国飞机并没有任何举动,驾驶员通过舷窗打手势,让他马上进行迫降。为了选择一处好地点,德国飞机还在前面领航,两架飞机就这么一前一后,保持着诡异的和平。后来,查理飞机上的机枪手苏醒了过来,看见一旁的德国飞机之后,他有了开火瞄准的举动。
于是,德国飞机撤退了,侥幸逃过一劫的查理发现,他马上就要飞到英国领空,直到降落之后,他都不敢相信自己能活着回来。后来,查理在作战失利的检讨中提到了这一幕,不过盟军上级却考虑到双方分属敌对,就没有公开这个消息。尽管如此,可查理心中却久久不能忘怀,对他来说,这是妥妥的救命之恩,就算穷尽毕生精力,他也要找到那个放他一马的德国飞行员。
二战结束后,查理活了下来,他不仅成为了战斗英雄,还在退役后创办了一家公司。经过几十年的经营,查理发家致富了,他几乎走遍了世界各地,在四处寻找合作伙伴的同时,他也在打听救命恩人的消息。1986年,查理把当年的经历公之于众,他利用报纸、电视、广播等各种渠道寻找德国飞行员,尽管有人说他这个行为有欠妥当,但他仍毫不犹豫地做了。
整整8年,查理投入了大量金钱,他的这段奇妙经历已经成了两国人民茶余饭后的谈资,所有人都在帮忙寻找德国飞行员。1994年,查理收到了一份来信,而这个人,就是他一直在寻找的恩人——弗朗茨·斯蒂格勒。斯蒂格勒乃是德军的王牌飞行员,他一共击落过28架敌机,当他见到查理的轰炸机已经具备迫降的条件时,却松开了手中的开火键,因为世界上的每一条生命都值得尊重,那一刻,他动了恻隐之心。
51年后,查理与斯蒂格勒终于见了面,他们紧紧相拥,成为了彼此最要好的朋友。而且,这样“另类”战友情,也不失为象征和平的一个重要标志,他们的故事一直在世上流传。